1920年的歐洲正處於動盪的時代。第一次世界大戰的餘燼仍然殘留在這片土地上。在大戰中持續提供重裝機甲，簡稱為「工廠」的城邦關上了國門，吸引了周圍數個國家的注意。

戰鐮是4X桌上遊戲，設定在1920年的分歧歷史。它是破碎之心與鏽蝕機甲、生存與戰爭、創新與勇氣的時代。在戰鐮裡面，每位玩家代表東歐的五個陣營之一的一位角色，要在神秘工廠獲得財富和利益。玩家征服領土、徵招新兵、收割資源、獲得村民、建造建築，並且啟動怪物般的機甲。

每位玩家在遊戲開始時都有不同的資源(能量、錢幣、作戰本領和聲望)、不同的起始地點和隱藏目標。起始地點是經過特殊設計來表示每一個陣營的獨特性和遊戲的天然不對稱性(每個陣營永遠在一樣的地點開始)。

戰鐮讓玩家幾乎完全控制自己的命運。除了每位玩家獨立的隱藏目標卡，唯一與運氣或變化有關的就是「遭遇」卡，玩家在與新探索領土的居民互動時要抽遭遇卡。每張遭遇卡提供玩家數個選項，讓他們透過選擇減少抽牌的運氣成分。戰鬥也是靠選擇而非運氣或隨機。

戰鐮使用流線式行動選擇機制(非輪或階段)來讓遊戲進行保持在輕快的步調，並且減少回合之間的停滯期。當玩家間發生許多直接衝突時，不會有玩家被消滅。

戰鐮的每一部分都與製造引擎的觀點有關。玩家可以升級行動來變得更有效率；建造建築可以改善他們在地圖上的位置；徵召新兵來強化角色能力；啟動機甲來嚇阻敵人的入侵，還有擴張領土來得到更多資源。這些製造引擎的觀點創造一種氣勢，並且貫穿整個遊戲。玩家改進他們引擎的順序會替每場遊戲增添獨特的感受，甚至多次扮演同一個陣營都會不一樣。